Introduction

La Haute Vallée du Cavu, c'est grosso modo la région comprise entre la crête parcourue par le GR20 de Punta Pinzuta à Paliri au Nord, la longue crête de Punta Aracale au Monte Calva à l'Ouest, les crêtes de Conca à l'Est et la crête montant aux bergeries de Luviu au Sud.
Quand on regarde la carte IGN, on est surtout frappé par la densité du réseau de pistes qui dessert la partie Sud du massif et le nombre restreint de sentiers qui existe au Nord. Quand on va sur le terrain, on se rend compte que ce réseau de pistes est beaucoup moins dense qu'il n'y paraît puisqu'une bonne partie n'est accessible qu'aux véhicules 4x4 et que le restant a été tellement détérioré par les crues et repris par le maquis qu'il s'est transformé en sentes extrêmement étroites et fortement maquisées ! C'est pourquoi vous voyez sur la carte introductive beaucoup de traces (= sentiers ou sentes !) bleues, mauves et même oranges, qui sont portées sur des indications de pistes IGN qui n'en sont plus.

Les sentiers importants portés sur la carte IGN sont au nombre de quatre, si l'on exclut ceux qui sont dans les zones de pistes où ils ne servent plus à grand chose. Deux vont vers le Nord jusqu'au GR20, le long des ruisseaux de Mela/Peralzone pour l'un, le long du Niffru pour l'autre, et deux vont vers l'Ouest vers Bocca di Castellucciu en partant du ruisseau de Sainte-Lucie vers le pont ruiné IGN300. Sur le terrain, ces sentiers s'avèrent tout à fait "exotiques", comme il suffit de le constater en examinant leur couleur sur la carte introductive de synthèse... et comme on le verra plus bas en détail.
Pour faciliter la lecture, la carte ci-contre sera répliquée ponctuellement dans la suite de l'article pour qu'elle puisse être consultée plus aisément quand nécessaire.

Partie SW : les pistes vers Luviu/Ospedale

Sur le versant W du Cavu, un ensemble important de pistes mènent aux bergeries de Luviu et aux contreforts du Monte Calva et même, pour certaines d'entre elles, à la D368 vers Bocca d'Illarata. Cet ensemble de pistes suffit largement à l'acheminement à pied des randonneurs éventuels (il y en a très peu !) et, désormais, aucun sentier n'est plus nécessaire dans cette partie. Ils ont donc pratiquement tous disparu, à l'exception du sentier touristique d'I Scarpi, petite boucle de marche bien entretenue, proche du village de Tagliu Rossu, et des courtes sentes nécessaires pour monter au Calva.
Ne pas croire que les pistes sont toutes carrossables facilement : au contraire, aucune ne permet de monter depuis la vallée du Cavu aux bergeries en berline et un véhicule 4x4 est obligatoire. Seule une piste, la plus Sud en provenance de la D368, permet à une berline standard d'accéder sans trop de mal aux bergeries.
Les randonneurs viennent plutôt de l'Ospedale pour faire le Monte Calva avec le détour par les bergeries au passage. Ceux qui montent de la vallée du Cavu viennent en 4x4 ou vont le plus loin possible en berline standard (environ 700m d'altitude ces derniers temps) et font le reste à pied, soit 1h30 environ. La randonnée complète depuis Tagliu Rossu jusqu'aux bergeries prend environ 2h30. Mais c'est assez énervant de randonner sur piste en se faisant doubler par des 4x4... Quoique le stop puisse fonctionner ?
Comme vous le voyez sur la carte ci-contre à gauche, tous les parcours de marche de cette partie sont colorés en bleu et se font partiellement sur piste confortable (à pied !).

Cette partie du Haut-Cavu en est certainement la partie la plus civilisée (en excluant le lit du Cavu en aval du pont de Marion), mais reste tout de même assez peu fréquentée malgré le charme et le luxe des "bergeries" qui servent de résidences secondaires à des habitants de Tagliu Rossu et de Sainte-Lucie...

Partie W : le ruisseau de Sainte-Lucie

Sur la piste principale du Cavu, en venant en voiture de Tagliu Rossu, on arrive en le longeant à un réservoir vert DFCI sur la gauche, immédiatement suivi d'un parking touristique 750m environ avant le pont de Marion. C'est de là que part le réseau de pistes encadrant le ruisseau de Sainte-Lucie en amont du Cavu (ainsi que celui du massif de San Martinu - Cf. plus bas) :

• En RD du ruisseau :
  Une piste en montée part du réservoir DFCI et longe le Cavu en hauteur sur cette rive droite. Réservée aux 4x4, elle permet de rejoindre en voiture les vasques de cette partie du ruisseau par un embranchement qui y descend vers le Nord. Elle atteint ensuite un carrefour de deux pistes, l'une partant vers le Sud et rejoignant le réseau des pistes de Luviu, l'autre continuant vers l'Ouest pour devenir rapidement impraticable sauf à pied et amener ensuite au pont ruiné IGN300, environ 2300m plus loin.
• En RG du ruisseau :
  La piste traversant le parking franchit le Cavu au pont de Marion, passe au pont de Funtanella, dernier parking encore connu des touristes, et arrive à un embranchement de deux pistes : celle de droite amène à Bocca di Sadica et les sentiers vers Conca et permet l'accès à la partie NE (massif de San Martinu) indiquée plus loin dans l'article, alors que celle de gauche dotée d'une barrière verte tordue (état début 2012 !) permet l'accès à deux autres parties du Haut-Cavu, W (ruisseau de Sainte-Lucie) et NW (ruisseau de Mela). La piste de gauche mène à un radier réfectionné en 2010 (radier du Niffru) et continue encore sur plus d'un kilomètre avant d'arriver au ruisseau suivant où pont et piste complètement détruits empêchent de poursuivre plus avant sauf à pied. De là, on peut atteindre à pied aussi bien le pont ruiné IGN300, à plus de 2600m de distance ou le sentier du Mela dont le départ est à moins de 400m.

  

Les sentiers des rives du ruisseau de Sainte-Lucie ne sont donc que les anciennes pistes constituant une boucle passant par le pont IGN300 et desservant autrefois cette partie de la rivière. Aujourd'hui, il n'en reste que le remblai, d'une largeur de 5/6m, envahi par la végétation du maquis dans laquelle s'incruste une trace étroite de moins d'1m de large. Mais cette trace, quand elle est démaquisée, est confortable puisqu'en terrain pratiquement plat.

• Sente de la RD (Sud) :
  C'est peut-être le plus court moyen d'atteindre le pont IGN300 pour ceux qui ont un 4x4. Il suffit d'aller se garer au virage à gauche menant aux pistes de Luviu et de continuer à pied sur la sente allant vers l'W. Contrairement à celle de la RG, cette sente n'offre pas la garantie d'être démaquisée et est largement envahie par les ronces, en particulier aux traversées des ruisseaux de Cervu et de Strascinella (sans nom sur IGN). Ce peut donc être une belle galère, comme en mai 2011 où j'ai rencontré sur l'autre rive deux Suisses qui en venaient et avaient amèrement regretté leur choix...

  

• Sente de la RG (Nord) :
  C'est la meilleure et de loin en ce moment puisque c'est celle que j'utilise et que je démaquise tous les ans en début de saison (mai) depuis 2009. En effet, la piste traversant le pont de Marion permet d'aller plus loin pour un véhicule standard que la piste de la RD qui n'est accessible qu'aux 4x4. De ce fait, je l'utilise chaque fois que je dois partir dans ce coin pour aller me garer sur une aire de parking propice au carrefour avec la piste descendant au ruisseau de Sainte-Lucie vers la fontaine de Lora, environ 300m avant la fin effective de la piste. De là, vous avez l'assurance de pouvoir atteindre le pont IGN300 en 45mn environ sans craindre de galère. Seuls obstacles : la traversée d'un pont ruiné après la Punta di Lora et la traversée du Mela, plus loin, dont le pont n'a pas survécu aux crues locales...

  

  

Les couleurs des parcours de cette partie sont beaucoup plus variées que pour la partie Luviu/Calva, avec des tracés en bleu (parcours à pied sur pistes 4x4 en rive Sud), en rose (sente rive Nord) et en orange (sente rive Sud). A noter qu'au-delà du pont IGN300 en allant vers l'Ouest, il n'existe plus aucun sentier et que les deux tracés portés sur la carte IGN sont imaginaires et sont donc indiqués EN NOIR sur ma carte. A l'examen, il apparaît que ces deux sentiers correspondent exactement à la reproduction des sentiers indiqués sur le Cadastre Napoléonien 1850-1888 (Cf. carte de ces sentiers en fin d'article) : j'en vois donc bien l'intérêt en tant que marques de l'histoire du patrimoine local, mais les indiquer sur une carte qui est censée orienter le randonneur sur le terrain ne peut être que source de confusions...
Après le pont IGN300, il ne vous faut donc compter que sur la remontée des ravins locaux pour pouvoir aller explorer plus avant cette région Ouest du Haut-Cavu vers le Castellucciu, Punta di Quercitella ou Punta di Bonifacio : ravin du Finicione, Vangone di u Lariciu (Vangone della Figa sur le Plan Terrier - Ruisseau de Figa sur le Cadastre Napoléonien), Vangone di Riccho, ravin de Valdu, ...

Partie NW : le ruisseau et le sentier de Mela

Un seul accès et un seul sentier actuellement pour explorer cette partie la moins outillée en pistes et sentiers de tout le Haut-Cavu : la sente qui part sur la droite du sentier peu avant d'arriver au pont de Mela en venant de la fin de la piste RD Sainte-Lucie/Cavu. Comme pour la partie du ruisseau de Sainte-Lucie, cette région est encore plus complètement abandonnée par les "pataugeurs", randonneurs, ... du fait que le "sentier" en question est encore plus sauvage que les "sentes" précédemment décrites. Pourtant, là encore, depuis le pont de Mela sur la carte IGN, vous suivez normalement une "piste" sur environ 2 km avant de poursuivre par un sentier censé vous emmener au GR20 au point 971, tout près de Bocca di Monte Bracciutu !

La montée au GR20 peut être grossièrement découpée en trois parties :

• Du pont du Mela au ruisseau de Peralzone (1h - 1h15) :
  Cette sente remonte la RG du Mela sur les restes de l'ancienne piste encore inscrite sur la carte IGN jusqu'au point 349. Comme les sentes indiquées pour le ruisseau de Sainte-Lucie, elle bénéficie des restes de structure (remblai plan, largeur de plusieurs mètres, montée régulière) et est plus ou moins bien démaquisée selon les années. Elle a été démaquisée sérieusement début 2011 (par les chasseurs ?) jusqu'au bout de la piste et est actuellement très confortable jusqu'au "pique-nique des chasseurs" qui en marque presque la fin. En l'absence de ce démaquisage "industriel", elle peut être réduite à une trace très étroite et encombrée mais toujours praticable puisque j'en assure une maintenance artisanale annuelle en début de saison.
  Au-delà de la fin de la piste, la sente reste toujours relativement bien démaquisée et confortable, mais vous ne bénéficiez plus de la largeur du remblai et la pente est bien plus raide avec une trace bien marquée jusqu'à l'arrivée au lit du ruisseau de Peralzone.

  

  

• Du Peralzone au petit chaos rocheux sous le versant W de l'aiguille 761m (1h15) :
  C'est dans le ruisseau que les ennuis commencent. L'ancien sentier s'est perdu dans la végétation de la RD du Peralzone et, actuellement, il est préférable de remonter le lit du ruisseau en suivant au mieux sur la gauche les quelques cairns qui mènent à une belle cascade noire et ocre 250m plus loin. Là, une trace remonte sur la RD du Peralzone et retrouve les restes de l'ancien sentier que l'on suit au mieux. Il remonte sur la crête Sud prolongeant l'aiguille 761 (appelée Punta Rossa dei Cervi sur le Cadastre Napoléonien) et amène à une sorte de plateau de maquis bas en vue de l'aiguille avec une zone assez délicate à traverser : il y a interruption du sentier et il a fallu défricher une centaine de mètres à la machette pour retrouver la suite du sentier. Il continue alors en ligne de niveau en versant W de l'aiguille dans une végétation beaucoup plus haute jusqu'au petit chaos de blocs rocheux en question au pied d'un haut pin lariciu.
  La trace de cette montée est délicate en permanence pour cause d'encombrement végétal, de cairns erratiques, de fausses pistes, et elle nécessite beaucoup d'attention pour ne pas la perdre, mais elle reste praticable sans trop de problèmes. A éviter pour les randonneurs inexpérimentés ou peu aventureux...

  

  

• Du petit chaos rocheux sous le versant W de l'aiguille 761m au GR20 (1h) :
  Ce tronçon est le plus compliqué du parcours ! Il s'agit d'abord de suivre la trace qui monte très raide au-dessus du chaos vers la gauche. Dans cette zone, on ne peut imaginer un sentier même si on en voit parfois les traces et on ne peut que suivre au mieux les tranchées dans la végétation. Toujours en raide montée vers la gauche, on franchit ainsi deux zones claires d'éboulis avant de retrouver la végétation de l'autre côté, quelques murets-ruines de l'ancien sentier et de viser au mieux le col 750m immédiatement au N de l'aiguille, final de la partie raide du parcours. Magnifique vue sur Punta di Monte Sordu vers l'E et la crête de Bavella vers Punta Velacu et le "Trou de la Bombe" (Tafonu di U Cumpuleddu). Malheureusement, dans cette montée, plusieurs traces sont possibles à des altitudes diverses et une seule permet une progression assez rapide, la plus proche semble-t-il du pied de la face W rocheuse de l'aiguille de Punta Rossa dei Cervi.
  Du col, il faut suivre la crête, plus ou moins près de son fil en versant W, le long d'une trace toujours aussi délicate mais dans une végétation basse et assez facile à franchir. On retrouve le maquis haut et touffu à la fin de la crête, dans la traversée menant au pied du raide couloir montant à Bocca di Monte Bracciutu, avec une zone de végétation difficile à franchir sans trace et une "sente" particulièrement paumatoire qui a été partiellement réfectionnée fin 2012 pour aider à son parcours.

  

  

  

  

L'arrivée sur le GR20 est une vraie délivrance après la tension et les efforts générés par les difficultés de la montée... Il reste encore environ 30mn pour atteindre le refuge de Paliri (environ 4h depuis le pont du Mela), sur le sentier du GR20 qui paraît bien facile après celui de la montée antérieure.
C'est durant ce genre de "randonnée" qu'on ne peut que rigoler d'entendre sans cesse qualifier le GR20 de "plus dur sentier d'Europe" !! En Corse, cela s'apparente à une blague et ne correspond pas au fait que le GR20 est quasiment le mieux entretenu et le plus facile des sentiers insulaires du fait de sa fréquentation et de la focalisation du PNRC sur son balisage et ses refuges... qui lui fait d'ailleurs oublier quasiment tous les autres sentiers et infrastructures de montagne sur l'île.

Cet itinéraire de montée par le Haut-Cavu au GR20 au col de Monte Bracciutu est le dernier sentier encore viable sur les quatre indiqués par la carte IGN (voir ci-contre à gauche). Des trois autres, deux n'existent plus même à l'état de ruines ou traces, ceux allant vers le Castellucciu de part et d'autre du Finicione, et le troisième est encore visible mais complètement impraticable, l'ancien sentier de Capeddu dans le San Martinu. On retrouve ce sentier sur la carte ci-contre à gauche, avec deux couleurs indiquant ses difficultés : mauve jusqu'à Peralzone (on pourrait presque l'indiquer en bleu en ce moment) et orange au-delà jusqu'au GR20.

Le parcours de Mela/Peralzone utilise les restes du sentier historique qui existe depuis plusieurs siècles dans cette région. On retrouve ce sentier aussi bien sur le Plan Terrier que sur le Cadastre Napoléonien, comme on peut le constater sur la carte IGN à gauche où les tracés respectifs des sentiers indiqués sur ces vieilles cartes ont été retracées au mieux pour le Haut-Cavu (sentiers Plan Terrier en vert et Cadastre en beige).
Dommage donc que cet itinéraire ne soit plus utilisé par les chasseurs que sur son premier tronçon : les deux tronçons suivants ne sont quasiment jamais parcourus et ne restent franchissables qu'en profitant de mon démaquisage annuel et qu'en y apportant grand courage et belle obstination pour en affronter les obstacles !
Mais c'est encore aujourd'hui une magnifique randonnée dans des vallées redoutablement sauvages et une belle aventure...

Ci-dessous, les diaporamas avec les photos des journées de 2010 et 2011 passées à démaquiser le sentier pour arriver à monter jusqu'à Paliri :

Diaporama "Paliri par Mela/Peralzone en 2010"

Diaporama "Paliri par Mela/Peralzone en 2011"

Ne pas oublier aussi que ce "sentier" donne accès aux splendides ravins du cours supérieur du Mela : le Carciara et son superbe canyon rocheux, le Velacu avec ses restes de sentiers et de câbles métalliques, les canyons de Cervi, de Frassiccia, d'Aracale, etc...

Partie NE : le massif de San Martinu

C'est la partie du Haut Cavu à laquelle on accède par la "piste de droite" à "l'embranchement des deux pistes après les ponts de Marion et de Funtanella", celle qui se dirige vers Bocca di Sadica. Son centre est constitué des pointes rocheuses de Radichella et Pusu, encadrées à l'W par les deux vallées du Niffru, au Sud par le Cavu et Bocca di Sadica et au NE par la crête SE-NW allant d'Alzu di Lanu aux bergeries de Capeddu.

Deux pistes desservent ce massif :

• La piste principale de Bocca di Sadica :
  Elle monte au col en partie Sud de la crête d'Alzu di Lanu sur un parcours relativement bien carossable, même pour une berline standard. De ce col, une piste non carossable et un sentier redescendent vers Radicale et Conca et une piste fort peu carossable, réservée à des 4x4 de compétition, dessert la borne 790m de la crête d'Alzu di Lanu où commence une sente parcourant cette crête.

  

  

• La piste secondaire de Radichella :
  Branche secondaire partant à gauche de la piste précédente au début de sa montée vers le col, elle emmène à un réservoir au NE de Punta di Radichella, au point de départ de plusieurs sentiers et sentes divers permettant d'explorer les deux vallées du Niffru et de monter aux bergeries de Capeddu. Cette piste, encore uniquement accessible aux 4x4 jusqu'en 2011, a été démaquisée industriellement l'année dernière et est carossable jusqu'au bout et de manière confortable en ce moment pour tout véhicule.

  

En ce qui concerne le sujet des sentiers (et des sentes !) de ce massif de San Martinu, déjà initié précédemment, la situation sur la carte est simple puisque l'IGN porte un SEUL sentier démarrant de la piste secondaire indiquée ci-dessus, passant au-dessus et à l'E du réservoir et montant par un parcours indirect à la crête d'Alzu di Lanu y rejoindre le GR20 et les bergeries de Capeddu (sentier dit de Capeddu). Malheureusement, ce sentier, non porté sur les anciennes cartes, est recouvert par la végétation qui a repoussé après un incendie dans les années 1990, en particulier les jeunes pinèdes, et est impraticable sauf sur quelques rares portions à ces extrémités alors qu'on en voit toujours bien les traces.

Sur le terrain, la situation est beaucoup plus compliquée que sur la carte :

• Le nouveau "sentier de Capeddu" :
  Un itinéraire direct a remplacé le "sentier de Capeddu" décrit plus haut et indiqué sur la carte IGN. Il part du dernier virage à droite de la piste de Radichella après le réservoir et monte directement le long du ruisseau sans nom (Niffru sur les anciennes cartes) qui irrigue ce vallon. Il rejoint ensuite le vieux "sentier de Capeddu" sur son dernier tronçon encore praticable sous l'aiguille 726m, puis le GR20 vers la gauche (NW) et les bergeries de Capeddu ensuite (1h environ depuis la fin de la piste de Radichella). Mal démaquisé jusqu'en 2011, ce sentier, dans le prolongement du travail effectué sur la piste de Radichella, a été complètement refait et élargi l'année dernière et est devenu très confortable jusqu'au GR20, même si sa construction n'a rien à voir avec celle d'un sentier d'antan (tracé direct, pente raide, pas de murets, ...).

  

Diaporama "Sentier de Capeddu vers Sari"

• La sente de Niffru :
  Sur le nouveau "sentier de Capeddu" décrit au-dessus, environ 120m après le départ, une sente discrète part sur la gauche et rejoint le lit du ruisseau qui irrigue ce vallon. Cette "sente de chasseurs" monte à une crête puis atteint un plateau surplombant le ruisseau de Niffru (nom actuel IGN) d'où l'on peut explorer les rives du ruisseau et le canyon en aval. Compter 45mn depuis le point de départ. Cette sente est étroite mais bien praticable jusqu'au plateau où ses extensions et prolongements deviennent alors éthérés...

  

  

Diaporama "Sentes de Niffru et de Radichella"

• La sente de Radichella :
  Après le réservoir, la piste fait une épingle à cheveux à droite en revenant vers le Sud sur environ 200m. Au bout, une sente étroite et malcommode monte droit dans le versant W de Punta Radichella, coupe l'ancien "sentier de Capeddu" et emmène jusqu'au sommet de la pointe (1h20 à 1h30 depuis la piste). La sente est très raide et difficile à suivre, mais permet de visiter la partie rocheuse du massif... pour randonneurs expérimentés !

  

Diaporama "Sentes de Niffru et de Radichella"

• La sente de traversée de la crête d'Alzu di Lanu :
  Au bout de la piste défoncée partant de Bocca di Sadica et allant à la borne 790m, une sente permet de parcourir la crête d'Alzu di Lanu depuis cette borne jusqu'au col rocheux à 658m d'altitude où l'ancien "sentier de Capeddu" devient praticable pour rejoindre le GR20. C'est environ 1700m de montagnes russes sur cette crête étroite et vertigneuse, avec un panorama exceptionnel sur le Haut-Cavu d'un côté et la vallée du GR20 venant de Conca de l'autre. Trace compliquée et délicate à suivre, mais le maquis est assez accommodant sur cette crête pour permettre de passer sans trop de problèmes...

  

  

Diaporama "Sente d'Alzu di Lanu"

En résumé, donc, pistes et sentiers sur le terrain du San Martinu peuvent réserver pas mal de surprises par rapport à ce qu'on pourrait imaginer à partir de l'examen de la carte IGN. Il y a tout de même un peu plus que ce que l'IGN indique sur sa carte (voir ci-contre à gauche) : avec la réalisation du nouveau sentier de Capeddu, plus pratique que l'ancien avec son parcours détourné, et les diverses sentes vers le Niffru, Punta Radichella et Alzu di Lanu, il y a de quoi se concocter des petites balades sympas, même si elles ne peuvent avoir l'ampleur de celles que l'on trouve dans les autres parties du Haut-Cavu.
Sur les anciennes cartes, une surprise : le ruisseau de Niffru actuel sur la carte IGN portait un nom bien plus compliqué, ruisseau de Teghie in Taglio et de Lecceto avec ses branches amont de Petra Bianca à l'W et Capellu et Funtana Longa à l'E, et c'est le ruisseau sans nom du vallon de la piste de Radichella qui portait le nom de Niffru ! Pour les sentiers (voir carte ci-contre à gauche qui en reprend les tracés), par contre, c'est bien simple, il n'y en avait qu'un au Sud de la crête de Conca (Alzu di Lanu), le "Chemin de Montagne à Conca" qui a en gros le tracé de la piste montant à Bocca di Sadica. Au Nord, le "Chemin de Conca à Bavella" est noté sur le Plan Terrier et le Cadastre Napoléonien. C'est en gros l'actuel tracé du GR20, avec une partie sur la crête d'Alzu di Lanu (appelée crête de Calle Serrata à l'époque) que ne reprend pas le GR20 actuel qui préfère remonter le long du ruisseau de Punta Pinzuta.

Et pour terminer cet article sur les sentiers du Haut-Cavu, ci-dessous, un diaporama général de photos relatives à cette région :

Diaporama "Haute vallée du Cavu"